琼脂糖是一种非常惰性的多糖，可在低浓度下形成亲水性和高凝胶强度的凝胶。
琼脂糖珠是琼脂糖凝胶的微球，具有不同的粒径和浓度。较小的球形琼脂糖颗粒起着多孔凝胶的作用，可以根据分子的个体大小过滤或分离分子混合物。由于其化学结构（易于活化），可以制备琼脂糖珠以可逆或不可逆的方式结合生物分子。
交联的琼脂糖珠用于凝胶过滤色谱法（或分子排阻色谱法），以及用于生物分子纯化或固定化的活化珠。
交联的琼脂糖珠也可用于活化过程，在其孔内产生能够可逆或不可逆的生物分子键的活性基团。由于珠粒的内表面较大及其组成（惰性多糖），琼脂糖是制备活化珠粒的理想介质。